Les coureurs du Giant Factory Off-Road Team ont entamé cette nouvelle année par des victoires dans différentes disciplines à travers le monde. À l'approche de la Coupe du monde UCI VTT 2026, ils comptent bien poursuivre sur leur lancée !
Qu’il s’agisse de Luke Meier-Smith au guidon de son VTT DH Giant Glory Advanced décrochant son 4ème titre consécutif de champion d’Australie de descente, ou du champion du monde de VTT Cross-country Alan Hatherly établissant un nouveau record du parcours au Big-5 MTB Challenge en Afrique du Sud avec son VTT XC Giant Anthem Advanced SL, les victoires s'enchaînent pour le Team.
Meier-Smith a débuté l'année en remportant trois épreuves de descente. Son quatrième titre de champion d'Australie fait suite à ses victoires à Crankworx Christchurch et Crankworx Rotorua, où son coéquipier Dane Jewett a terminé deuxième.
Côté cross-country, Hatherly s'est également imposé lors de la première manche XCO de la Coupe UCI C1 d'Afrique du Sud.
Le champion du monde en titre n'était pas le seul coureur du Team à briller. Dario Lillo a remporté l'épreuve XCO de l'UCI C1 VTT Chabrières en France, tandis que son coéquipier Jens Schuermans a terminé 2ème. Carter Woods s'est imposé en XCC et a pris la deuxième place du XCO lors de l'UCI C1 Canada Cup de Langford, en Colombie-Britannique. Schuermans a également remporté le Watersley XCO Challenge, deuxième étape de la Coupe des 3 Nations aux Pays-Bas, et Lillo a décroché une belle deuxième place sur la Shimano Super Cup de Massi Banyoles en Espagne.
CAP SUR LA COUPE DU MONDE
Tous les regards sont désormais tournés vers la Coupe du Monde UCI de VTT 2026, qui débutera début mai par une manche XC et DH historique en Corée du Sud. Il s'agira de la toute première Coupe du Monde UCI XCO et XCC en Asie, et de la première Coupe du Monde UCI DH sur le continent depuis 25 ans.
La Coupe du Monde de VTT visitera trois continents et neuf pays à travers 11 manches entre mai et octobre. La dernière manche de la saison, organisée sur le site olympique de Lake Placid, dans l'État de New York, décidera des vainqueurs de la Coupe du Monde XCO et DHI.
L'ambassadeur Giant, Sascha Kim, s'est récemment rendu sur le site de la Coupe du Monde à Yongpyong, près de Pyeongchang, non loin du site des Jeux olympiques d'hiver de 2018. Ce voyage lui a permis de découvrir la richesse de la culture VTT en Corée du Sud.
PRÊTS A SCORER
Cette année, Meier-Smith arrive en Coupe du Monde au sommet de sa forme. Après une victoire éclatante en Coupe du Monde à Lake Placid fin 2025, il aura pour objectif de réitérer l'exploit en 2026. À ses côtés, le vétéran Rémi Thirion apportera ses 18 années d'expérience à l'équipe. Retrouvez le film de Rémi Thirion.
Thirion, Meier-Smith et les frères Dane et Jakob Jewett travailleront avec Mark Wallace, officiellement nouvel entraîneur de la performance de l'équipe DH. Retrouvez sa présentation sur les réseaux sociaux de l'équipe réalisée plus tôt cette année.
Jakob manquera les premières manches car il se remet d'une opération à l'épaule suite à sa chute à Val di Sole en juin dernier. L'équipe le soutient dans son retour et communiquera des informations dès qu'elle aura plus d'informations sur son état.
Hatherly, qui a également couru sur route avec le Team Jayco AlUla au printemps et a terminé 3ème du classement général de la Settimana Internazionale Coppi e Bartali, manquera les deux premières manches de la Coupe du Monde pour se concentrer sur la route. Il devrait débuter sa campagne de Coupe du Monde de VTT à Leogang ou Lenzerheide en juin. Son objectif principal pour la saison sera de défendre son maillot arc-en-ciel aux Championnats du monde de Val di Sole, en Italie, fin août.
Onze manches. Neuf pays. Trois continents. L'équipe Giant Factory Off-Road est prête !
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